Probotector, c’est toute une histoire ! À cause de nos amis (ou pas !) Bosch (pas la marque de perceuses, les bouffeurs de saucisses de l’autre côté de la frontière allemande), c’est toute l’Europe ainsi que par extension les kangourous australiens qui ont eux aussi du Pal qui ont bénéficié d’une refonte graphique et scénaristique de Contra. Je vous invite d’ailleurs à lire le dossier Contra écrit par notre cher et tendre Ivankaiser (tiens, son pseudo a une consonance allemande, le traître !).

Une scène culte du jeu!

Contexte historique

Probotector, c’est à l’origine un jeu d’arcade développé et édité par Konami, sorti sur borne en 1987 et connu sous le nom de Contra. Vous y incarnez deux militaires envoyés sur une île perdue pour mettre un terme au plan d’invasion massive planétaire d’un groupe terroriste. Le jeu promet donc des échanges musclés entre les différentes forces en présence. Miam miam !
Le jeu a été porté sur ordinateur en 1988 (Amstrad CPC, C64, DOS, ZX Spectrum) et 1989 (MSX2) , généralement sous le nom de Gryzor et sur console famicom en 1988 sous le nom de Contra.

Une pouffiasse pour vendre la borne et le tour est joué.

En Europe, le jeu ne débarquera sur Nes qu’en 1990, soit 2 ans après les sorties japonaise et américaine. La faute à qui ? Vous osez le demander ? C’est très simple, nos voisins allemands, (vous savez la deutsch qualität !) ont des lois bien pourries dont la Bundesprüfstelle für jugendgefürdende Medien, une loi de censure prohibant les ventes de jeux violents aux mineurs. Aïe ! Mais Konami a plus d’un tour dans son sac : hop je transforme les mercenaires par des robots, je change le titre et comme ça, ça passe comme une lettre à la poste ! C’est bien connu, les combats de robots sont non-violents !

Du coup, tous les jeux de la série sortant peu après sur NES, Game Boy, SNES et Megadrive seront adaptés en Europe (+ Australie) avec les mêmes règles de modification par rapport aux versions originales. Les jeux de la série Contra ne redeviendront semblables aux originaux en version PAL  qu’à partir du jeu Contra : Legacy of War sorti en 1997 sur consoles PS1 et Saturn.

Scénario

Probotector prend donc place dans un futur assez éloigné, en l’an 2633 alors que nature et technologie de pointe coexistent. La paix est pourtant menacée par un groupe d’extraterrestres ayant pris place dans une forteresse des îles Galga. Deux robots de combat, RD008 et RC011 ont pour mission d’anéantir toute menace extraterrestre.
Le jeu est donc jouable seul ou à deux. Sachez tout de même qu’à deux, la barre de vie des ennemis n’est pas doublée, donc vous en viendrez à bout plus facilement.
Probotector vous propose 8 niveaux de jeu, se terminant chacun par un boss.

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Niveau 1 : arrivée sur l’île. Le jeu se déroule en scrolling horizontal en suivant des plateformes naturelles dans la jungle avant d’atteindre une porte blindée armée. Différents ennemis viendront perturber votre avancée tout au long du jeu : robots bipèdes, canons, lanceurs de grenades. Niveau 2 : entrée dans le hangar. On avance en fausse 3D dans un couloir. Des champs de force électrique vous empêchent d’avancer, il faut les désactiver en détruisant tous les ennemis et surtout les yeux sur les murs de fond qui vous lancent des boulettes. Niveau 3 : on arrive à une cascade où il faudra sauter de plateforme en plateforme pour atteindre le haut de l’écran (scrolling vertical) et son boss digne d’un épisode d’Alien qui tentera de vous anéantir en faisant tournoyer ses bras ! Attention aux chutes mortelles ! Niveau 4 : on repart de nouveau en fausse 3D dans les couloirs d’un nouvel hangar et un nouveau boss en façade à affronter, lançant cette fois de petits aliens et d’autres projectiles beaucoup plus rapidement et sournoisement  qu’auparavant. Niveau 5 : on arrive dans un environnement enneigé. C’est pas pour autant que ça va arrêter de péter de partout. Des grenades sont régulièrement lancées tout au long du niveau, gare à vos fesses ! Une sorte de tank viendra par deux fois tenter de vous écraser. Le boss est une soucoupe volante lançant de petites soucoupes. Niveau 6  : on entre enfin dans le complexe extraterrestre. Aux traditionnels ennemis viendront s’ajouter des lance-flammes afin de faire des grillades de robots. Pas sûr que ça soit très croquant ! Le boss de fin de niveau est un robot géant qui lance des toupies au sol pour vous faire chuter. Niveau 7 : on progresse encore plus loin dans le complexe extraterrestre. Cette fois, les tons sont orangés et de multiples pinces tentent de vous attraper. Mais ce dont il faut faire le plus attention, ce sont les plaques piquantes surgissant du sol dès que vous vous en approcher d’un peu trop près. Niveau 8 : nous voilà enfin au niveau final. On sent vraiment qu’on est pas loin du big boss alien car les éléments du décor ne sont plus naturels ou d’origine technologique. On a droit à des amas d’yeux géants ou encore de plateformes faites de matières organiques extraterrestres. Beurk ! Un miniboss tentera rapidement de mettre fin à votre mission en vous jetant ses bébés à la figure. Quant au boss final, c’est une mère porteuse alien assez immonde qui accouche d’araignées fashions (bien roses les bébêtes !). Il ne vous reste qu’à lui faire péter sa gueule d’extraterrestre pour obtenir l’écran final de congratulation… Ça y est, vous êtes un héros !

Gameplay

8 niveaux, 3 vies, 3 continues… Finir Probotector n’est pas chose aisée. Première chose : les ennemis sont nombreux. Deuxième chose : ils couvrent beaucoup d’angles avec leurs tirs et leurs autres attaques. Troisième chose : l’environnement est lui aussi hostile (quand ce n’est pas la chute qui vous guette, c’est une plateforme recouverte de piquants qui vient vous empaler sur place…). Probotector, c’est un parcours du combattant à répéter encore et encore pour en venir à bout. L’enchaînement entre les différents niveaux ne proposant pas tous le même style d’avancée (scrolling horizontal pour les niveaux 1, 5, 6, 7 et 8, scrolling vertical pour le niveau 3 et fausse 3D pour les niveaux 2 et 4) peut perturber le joueur. Jouer à Probotector, c’est comme faire ses gammes au piano, il faudra les répéter sans cesse avec précision pour que ça rentre ! Konami avait prévu le coup pour aider ses disciples : le code Konami.

Un passage qui rend fou.

Pour ce qui est de votre robot, il est capable de faire un salto avant avec l’aisance et la légèreté d’une petite chinoise de 10 ans. Par contre, un seul contact avec un ennemi et c’est le KO assuré. À Probotector, on ne rigole pas ! La moindre erreur et c’est le tapis !
Votre robot peut s’allonger sur le sol et peut aussi, chose peu commune, se déplacer dans l’eau sans se noyer. Et sans rouiller s’il vous plaît !

Et les armes dans tout ça ? Vous commencez avec un tir simple. Vous pouvez obtenir des bonus en tirant sur les ennemis ou sur des boites : tir tri-directionnel, tir rapide, laser ou tir tournoyant au niveau des armes et invincibilité ou vie supplémentaire au niveau des bonus.

Les déplacements de votre robot sont assez fluides et on peut tirer même en sautant !

Technique

Au niveau des graphismes, on peut dire que chaque niveau est assez reconnaissable par rapport aux autres grâce à une palette de couleurs à chaque fois bien différente. Par contre, il faut reconnaître que les fonds de certains niveaux sont quand même bien vides, comme par exemple les niveaux 5 et 6, où le fond est tout simplement noir !
Si on se place niveau par niveau, les décors ne sont pas très diversifiés et sont très simples.

On constatera de nombreux ralentissements du jeu, notamment quand il y a beaucoup d’ennemis à l’écran. Des clignotements sont aussi présents ! Ah, cette bonne vieille nes !

On peut dire qu’au niveau sonore, c’est un peu léger ! Le bruitage des tirs est assez classique et la musique présente, bien que sympathique et bien rythmée est vite répétitive. Il n’y a pas assez de variations selon les niveaux. Au moins, on connaît la chanson !

Conclusion

Vous l’aurez compris, ce test n’avait pas du tout comme objectif de comparer la version PAL avec la version originale. Probotector a sa petite histoire, alors savoir si c’est mieux avec des rambos plutôt que des robots, vous n’aurez qu’à poser la question à Mémé, peut être qu’elle aura la bonne réponse.

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Allez, je suis sympa ! Je vais quand même vous faire une liste des différences entre la version CONTRA et la version PROBOTECTOR : – Les héros : les 2 humains (Bill Rizer et Lance Bean) sont remplacés par des robots de combat (RD008 et RC011) – Les ennemis : les humains à la solde de l’organisation alien de Red Falcon (le gros méchant de Contra) sont transformés en robots, eux-aussi. – Les boss : aucun gros changement sauf pour celui du niveau 6, dont l’apparence devait sembler trop humaine avec son caleçon moule-bite et ses genouillères en plastoc ! On peut toutefois noter des changements de couleurs de certaines parties des autres boss. – La scène de fin : départ en hélico dans Contra, en vaisseau spatial dans Probotector. – Le mode d’affichage : comme toutes les versions PAL de jeux Nes, Probotector est bridé à un affichage à 50Hz alors que les versions US et Jap ont droit à du 60Hz. – La musique et le gameplay, eux, ne changent pas entre les deux versions. Quelques infos supplémentaires issues du dossier d’Ivankaiser : la version famicom est sortie au Japon pratiquement en même temps que la version américaine. Bien que le gameplay soit identique, la cartouche Famicom contient un processeur que Konami a appelé Vrc2. Elle a permis des effets graphiques magnifiques pour l’époque. Ces effets ne figurent pas dans la version américaine du jeu. C’est surement pour faire des économies de production que Konami n’a pas intégré cette option dans les cartouches US et PAL. Les effets sont essentiellement constitués d’animations de fond. Les feuilles de palmier emportées par le vent dans le niveau 1, la tempête de neige pendant une partie du niveau 5, et les entrailles vivantes qui composent la quasi-totalité du niveau 8. La version Famicom dispose également de « cut-scene » avant chaque étape. Il y a aussi une carte de l’archipel Galuga pour afficher la progression du joueur. La version famicom dispose d’options cachées supplémentaires (comme un stage select, un sound test) ainsi qu’un écran de credit spécial qui s’affiche en appuyant sur le bouton Select et Start pendant la séquence des crédits à la fin du jeu. – See more at: dossier Contra